Son nom ( Caloris , chaleur en latin) vient du fait qu'il est situ sur l'un des deux ples chauds de la surface de Mercure qui fait directement face au Soleil lorsque la plante est au plus proche de celui-ci.
A partir d'observations depuis la Terre, les astronomes savaient avant mme d'envoyer Mariner 10 que Mercure tait peu prs aussi dense que la Terre.
La lave, une fois refroidie, donnerait lieu une surface lisse, blanchtre.
Elle comprend trois zones principales la chromosphre, la couronne et l'hliosphre.
En 1990 cependant la sonde Ulysses a t lance pour tudier les rgions polaires du Soleil.
Avant la mission Mariner 10, les astronomes ne pensaient pas que Mercure possdt un champ magntique du fait de sa vitesse de rotation - trop lente pour pouvoir l'engendrer par effet dynamo - et de sa petite taille - qui laissait penser que le noyau de Mercure s'tait solidifi depuis longtemps.
Les manifestations les plus spectaculaires en priode d'intense activit magntique sont l'apparition de taches solaires et de protubrances.
Sa temprature, qui peut atteindre les 5 millions de kelvins, contraste nettement avec la temprature de la photosphre.
